Vad är ett läkemedel?
Ett läkemedel är en substans eller en kombination av substanser som används för att förebygga, lindra eller bota sjukdomar, eller för att hjälpa till när en sjukdom ska diagnosticeras. Även p-piller och vissa andra produkter som används i sammanhang som inte har med sjukdom att göra räknas som läkemedel. Gemensamt för alla läkemedel är att de behöver testas noga och godkännas av myndigheter innan de får säljas.
Läkemedel utvecklas av forskare i läkemedelsindustrin, på universitet och högskolor eller i hälso- och sjukvården och tillverkas av läkemedelsföretag. Innan ett läkemedel får säljas i Sverige behöver det godkännas av Läkemedelsverket eller av den europeiska läkemedelsmyndigheten EMA. Läkemedelsmyndigheterna kontrollerar att tillverkarnas uppgifter om effekt, kvalitet och säkerhet stämmer, och Läkemedelsverket beslutar om läkemedlet behöver förskrivas på recept eller om det ska gå att köpa receptfritt.
Alla läkemedel som är godkända för att säljas i Sverige finns på Fass.
Växtbaserade läkemedel och naturläkemedel
Vissa läkemedel tillverkas av råvaror från naturen. Läkemedel som innehåller växtmaterial kallas växtbaserade läkemedel, och läkemedel som tillverkas av djurdelar, bakteriekulturer, mineraler eller salter kallas naturläkemedel. Växtbaserade läkemedel och naturläkemedel behöver godkännas av Läkemedelsverket, precis som alla andra läkemedel, men kraven på effekt är lägre. För växtbaserade läkemedel som använts under en lång tid (traditionella växtbaserade läkemedel) räcker det att visa på den långa användningen.
Växtbaserade läkemedel och naturläkemedel i hälso- och sjukvården
De flesta växtbaserade läkemedel och alla naturläkemedel kan patienten köpa själv utan recept. Du som är förskrivare kan dock rekommendera eller förskriva sådana läkemedel utifrån din professionella bedömning och baserat på vetenskap och beprövad erfarenhet.
För de traditionella växtbaserade läkemedlen är de vetenskapliga underlagen och myndigheternas krav på effekt betydligt mindre. Därför är hälso- och sjukvården oftast mer återhållsam med att rekommendera dessa produkter.
När du går igenom patientens läkemedelslista tillsammans med patienten, fråga också efter växtbaserade läkemedel och naturläkemedel. Precis som alla andra läkemedel kan sådana läkemedel ge biverkningar och påverka andra läkemedels effekt.
Läkemedel finns i olika former
Många läkemedel ska sväljas, som tabletter, kapslar eller lösningar. Men det finns också läkemedel som tas på andra sätt – till exempel som en injektion i blodet, som ögondroppar, som nässpray eller som kräm som smörjs på huden. Samma läkemedel kan finnas i flera olika former.